이명의 뜻과 증상, 원인에 대해 알아보자

이명(耳鳴)의 뜻

혹시 가끔 귀에서 '삐' 소리나 '윙' 소리가 들리신 적 있나요? 이게 바로 이명이에요. 말 그대로 귀에서 나는 소리죠. 이명은 외부에서 소리가 나는 게 아닌데도 귀에서 소리가 들리는 현상이에요.

 

간혹 "핸드폰 진동음이 들린다"거나 "누군가가 나를 부르는 소리가 들린다"라고 하시는 분들이 있는데, 이런 소리가 무슨 소리인지 알아차릴 수 있다면 그건 이명이 아니라 환청일 가능성이 큽니다. 이명은 어떤 의미를 가진 소리가 아니라, 그냥 귀 안에서 들리는 소리예요.

 

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이명을 그냥 두면 생길 수 있는 문제들

이명을 그냥 방치하면 생각보다 큰 문제로 이어질 수 있어요. 잠을 제대로 못 자거나 스트레스를 심하게 받을 수 있고, 심해지면 불안이나 우울증 같은 정신적인 문제까지 생길 수 있어요. 또한, 이명 때문에 집중력이 떨어져서 일이나 공부에 지장을 줄 수도 있고, 기억력이나 사고력도 낮아질 수 있어요.

 

이명이 왜 생기는 걸까요? 귀 안에는 유모세포라는 작은 세포들이 있는데, 이 세포들이 소리를 듣는 역할을 해요. 그런데 이 유모세포들이 손상되면 소리를 제대로 전달하지 못하게 되면서 이명이 생길 수 있어요.

이명의 증상과 이유, 청각과민증?

유모세포는 각각 다른 주파수대의 소리를 듣는 역할을 해요. 예를 들어, 어떤 유모세포는 낮은 소리를, 다른 유모세포는 높은 소리를 담당하죠. 그런데 특정 소리를 담당하는 유모세포가 손상되면, 그 소리를 잘 못 듣게 돼요. 그러면 뇌는 그 소리를 더 잘 듣기 위해 신경을 더 민감하게 만들어요. 이 과정에서 귀에서 실제로 나지 않는 소리가 들리게 되는데, 이게 바로 이명이에요. 이때 작은 소리도 지나치게 크게 들리게 되는 청각 과민증이 함께 생길 수도 있어요.

이명과 난청, 어떻게 치료할까요?

이명과 난청을 제대로 치료하려면, 어디가 손상되었는지 정확히 알아내는 것이 중요해요. 그래서 고해상도 미세청력검사라는 검사를 받는 게 필요해요. 일반적인 청력 검사로는 미세한 손상을 잘 찾아내기 어려워요. 이 검사를 통해 손상된 주파수대를 정확히 찾아내고, 그 주파수 구간에서 발생하는 이명을 끄는 것이 치료의 첫 걸음이에요.

 

이명은 단순히 귀에서 나는 소리라고 무시하면 안 돼요. 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 문제거든요. 그러니까 이명이 생겼다면, 꼭 전문적인 검사를 받고, 적극적으로 치료에 나서는 것이 중요합니다.

 

이명, 단순한 귀 울림이 아닙니다. 지금 바로 치료가 필요해요!